Sinónimos y construcción · un capítulo del libro

El primer diccionario de sinónimos

En Viena, en 1789, salió un librito con un título largo: Examen de la posibilidad de fixar la significacion de los sinónimos de la lengua castellana [Portada de 1789]. Lo firmaba D. Joseph López de la Huerta, «secretario de embaxada en la corte de Viena» [Portada de 1799]. No define palabras: explica la diferencia entre las que parecen decir lo mismo. Es el primer diccionario de sinónimos del español, y en la biblioteca están dos de sus ediciones: la de Madrid, 1799, con 160 grupos, y la de Barcelona, 1819, con 226.

Karb and Sil · 22/10/2026 15:35 · CC BY 4.0

«Por mera diversion»

La Introducción empieza quitándose importancia: el libro «es puramente fruto de una mera diversion», nacida de «la curiosidad de ver si se podia imitar en nuestra lengua lo que algunos escritores franceses han pretendido hacer en la suya, esto es, fixar la exâcta y peculiar significacion» de las voces que se usan para las mismas ideas [Introducción: pág. V]. Y acaba igual: no quiere ser «un modelo de cultura y propiedad de la lengua castellana», sino «presentar al público la idea de una obra, que creo nueva en nuestro idioma» [Introducción: págs. XII-XIII].

En medio, el argumento. Es un error «creer que la riqueza de la lengua consiste en la multitud de las voces» [Introducción: pág. VIII], y para probarlo cita a «uno de nuestros mejores escritores modernos», que no nombra: una lengua con muchas palabras que solo varían por el sonido no es más rica, es como medir «la magnificencia de un banquete en el número de los platos, y no de los manjares» [Introducción: págs. VIII-IX]. Sinónimos, sí, pero cada uno con su sitio.

Cómo es un artículo

Cada artículo lleva un número en romanos, las palabras del grupo en cursiva y una explicación corta con ejemplos. El que pone la Introducción como muestra es el XVIII [Introducción: pág. X], Gozo, Gusto:

Casi todos los grupos son de dos palabras (206 de los 226 de 1819) y el resto de tres (20). Los hay de nombres (Belleza, Hermosura), de verbos (Convencer, Persuadir), de adverbios y preposiciones (Para, Por, Aquí, Acá) y de frases enteras (Es cierto, Es verdad, Debe ser, Debe de ser). No van por orden alfabético: el orden es el del autor, y para buscar está el «Índice alfabético de los sinónimos» del final, que trae cada grupo bajo cada una de sus palabras [Índice alfabético de los sinónimos]. Aquí se hace lo mismo: un grupo se encuentra por cualquiera de sus palabras, y cada palabra lleva a su historia en los demás diccionarios.

Cuatro ediciones en treinta años

Son las que tenemos en la caja; puede haber más. Dos se llaman «cuarta»: la de Valencia de 1811, en más de un tomo, y la de Barcelona de 1819, en uno. Puede que la de Barcelona reimprima la de Valencia con su misma portada, pero no lo hemos comprobado: de 1811 solo hemos visto el tomo II, y en un escaneo de baja resolución interpretación nuestra.

De 1799 a 1819: lo mismo y 66 grupos más

Las dos ediciones de la biblioteca se pueden poner una al lado de otra [Las cuentas]. La de 1819 trae los 160 grupos de 1799 en el mismo orden, del I al CLX, y añade 66 al final: desde Recto, Integro (CLXI) hasta Término, Fin (CCXXVI). El texto de los que siguen apenas cambia: en 151 de 160 (94,4 %) la explicación es casi igual en las dos, contando como diferencia cada letra que cambia de ortografía.

Los grupos que entran en 1819 son: CLXI Recto, Integro · CLXII Determinar, Resolver, Decidir · CLXIII Amor, Cariño, Afecto · CLXIV Liberalidad, Generosidad · CLXV Responder, Contestar · CLXVI Desagradecido, Ingrato · CLXVII Falta, Defecto · CLXVIII Exacto, Puntual · CLXIX Corto, Breve, Conciso · CLXX Conciso, Lacónico · CLXXI Crianza, Educacion · CLXXII Instruccion, Enseñanza · CLXXIII Quimico, Alquimista · CLXXIV Ira, Cólera · CLXXV Tierno, Blando · CLXXVI Famoso, Célebre · CLXXVII Fluido, Liquido · CLXXVIII Sagaz, Astuto · CLXXIX Apto, Capaz · CLXXX Descubrimiento, Invencion · CLXXXI Teórica, Especulativa · CLXXXII Sabio, Docto, Erudito · CLXXXIII Pararse, Detenerse · CLXXXIV Agradecer, Reconocer · CLXXXV Atento, Cortés · CLXXXVI Desprecio, Menosprecio · CLXXXVII Interior, Interno · CLXXXVIII Denunciar, Delatar · CLXXXIX Estimable, Apreciable · CXC Edificar, Construir · CXCI Fuerza, Fortaleza · CXCII Asunto, Materia · CXCIII Distante, Lejos · CXCIV Sincero, Ingenuo · CXCV Instante, Momento · CXCVI Unánime, Acorde, Conforme · CXCVII Diferir, Dilatar · CXCVIII Cansancio, Fatiga · CXCIX Fatiga, Trabajo · CC Plebe, Vulgo · CCI Pronunciar, Articular · CCII Conjeturar, Presumir · CCIII Desear, Apetecer · CCIV Celeste, Celestial · CCV Placer, Deleite · CCVI Notar, Tachar, Tildar · CCVII Disgustar, Desagradar · CCVIII Daño, Perjuicio · CCIX Deducir, Inferir · CCX Querer, Estimar · CCXI Analogía, Conformidad · CCXII Exigir, Requerir · CCXIII Advertido, Avisado · CCXIV Triunfar, Vencer · CCXV Sinceridad, Franqueza · CCXVI Viejo, Anciano · CCXVII Carrillo, Mejilla · CCXVIII Eterno, Infinito · CCXIX Eterno, Perpetuo · CCXX Perpetuo, Continuo · CCXXI Calumnia, Impostura · CCXXII Aliento, Respiracion · CCXXIII Riqueza, Opulencia · CCXXIV Infamia, Ignominia · CCXXV Armonia, Melodía · CCXXVI Término, Fin.

La de 1819 trae además una dedicatoria «A Carolina López de la Huerta», su hija: «¿A quien pudiera yo dedicar mejor este fruto de mi trabajo, que al único objeto á quien tengo ya dedicados todos mis desvelos…?», y le habla de «las lecciones que recibiste de una madre inapreciable» [La dedicatoria]. Y una nota que no estaba en 1799: «Las definiciones tomadas del diccionario de la lengua castellana, van de letra bastardilla» [La nota]. López de la Huerta trabajaba con el diccionario oficial al lado, y lo dice interpretación nuestra.

Una errata de 1819: el XCII, que en 1799 era Alguien, Alguno, se titula en 1819 Alguien, Ninguno; el texto sigue hablando de alguien y alguno, y el índice del final dice «Alguien, Alguno» [El artículo XCII de 1819]. La dejamos como está: es del libro.

La ortografía de 1815, en el mismo libro

Entre las dos ediciones cae la Ortografía de la Academia de 1815, la que pone dijo, cuando y aire, quita el circunflejo y permite la s por x ante consonante (esplicar) [Las épocas de la lengua]. Por eso 1799 está en la época M3 y 1819 en la M4. Contado en el texto de los 160 grupos que están en las dos [Las cuentas]:

El cambio es completo: ni un quando en 1819, ni un cuando en 1799; y muger se queda, como en el diccionario oficial de esos años [Las épocas de la lengua]. En los títulos se ve igual (13 de 160 cambian):

Sale hasta el título del libro: fixar en 1799, fijar en 1819 [Portada de 1799; Portada de 1819].

Cómo lo hemos leído

Las dos ediciones se han leído por máquina (Kraken), cada una de un escaneo, y se han partido en grupos con reglas que se leen: dónde empieza un artículo, qué es su título y qué es el número del siguiente. Cada título se ha comprobado con el índice del propio libro, que es otra lectura de las mismas palabras: casan el 97,74 % de los grupos del índice de 1799 y el 98,05 % de los de 1819 (lo que falta son, sobre todo, renglones del índice mal leídos) [Las cuentas]. En cinco páginas de cada edición copiadas a mano, la lectura publicada se equivoca en el 0,05 % de las letras en 1799 y en el 0,5 % en 1819 [Las cuentas]. La letra de 1819 tiene una ele que la máquina lee como te (fértit por fértil): lo hemos corregido por regla donde la palabra leída no existe y la corregida sí [Las cuentas].

Para seguir