El prólogo a la reina: la lengua, compañera del imperio, y para qué sirve esta arte
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El encabezamiento
A la mui alta ⁊ assi esclarecida princesa doña Isabel la tercera deste nombre Reina i señora natural de españa ⁊ las islas de nuestro mar. Comença la gramatica que nueva mente hizo el maestro Antonio de lebrixa sobre la lengua castellana. ⁊ pone primero el prologo. Lee lo en buen ora. (hoja 21 · ver la hoja)
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El prólogo
[C]uando bien comigo pienso mui escla recida Reina: i pongo delãte los ojos el antiguedad de todas las cosas: que para nuestra recordacion ⁊ memoria quedaron escriptas: una cosa hallo ⁊ saco por conclusion mi cierta: que siempre la lengua fue compañera del imperio: ⁊ de tal manera lo siguiõ: que junta mente començarõ. crecieron. ⁊ florecieron. ⁊ despues jũta fue la caida de entrambos. I dexadas agora las cosas mui antiguas de que a penas tenemos una imagen ⁊ sombra dela verdad: cuales son las delos assirios. indos. sicionios. ⁊ egipcios: enlos cuales se podria mui bien provar lo que digo: vengo a las mas frescas: ⁊ aquellas especial mẽte de que tenemos maior certidumbre: ⁊ primero a las delos judios. Cosa es que mui ligeramente sepuede averiguar que la lengua ebraica tuvosixniñez: en la cual a penas pudo hablar. I llamo is agora su primera niñez todo aquel tiempo que los judios estuvieron en tierra de egipto. Pos que es cosa verdadera o mui cerca dela verdad: que los patriarcas hablarian en aquella lengua que traxo Abraham de tierra delos caldeos: hasta que de cendieron en egipto: ⁊ que alli perderiã asgo de aq̃lla: ⁊ mezclarian algo de la egipcia. Mas despues q̃ sa lieron de egipto: ⁊ comẽçarõ a hazer por si mesmos cuerpo de gẽte: poco a poco apartarian su lẽgua cogida cuanto io pienso dela caldea ⁊ dela egipcia: ⁊ dela que ellos ternian comunicada entre si: por ser apartados en religion delos barbaros en cuia tierra moravan. Assi que començó a florecer la lengua ebraica enel tiempo de moisen: el qual despues de enseñado en la filosofia ⁊ letras delos sabios de egipto: ⁊ merecio hablar cõ dios ⁊ comunicar las cosas de su pueblo: fue el primero que osó escriuir las antiguedades delos iudi os: ⁊ dar comiẽço ala lẽgua ebraica. La qual de alli ẽ adelãte sin ninguna contencion nunca estuvo tan em pinada cuanto en la edad de Salomon: el qual se iter preta pacisico: por q̃ en su tiẽpo cõ la monarchia florecio la paz criadora d̃ todas las buenas artes ⁊ onestas Mas despues q̃ se comẽço a desmẽbrar el Reino de los judios: junta mẽte se començõ a perder la lengua: hasta que vino al estado en que agora la vemos tã per dida: q̃ de cuantos judios oi biuen: ninguno sabe dar mas razon dela lengua de su lei: q̃ de como perdieron su reino: ⁊ del ungido q̃ en vano esperan. Tuvo esso mesmo la lengua griega su niñez: ⁊ comẽçó a mostrar sus fuerças poco antes dela guerra de troia: al tiempo q̃ florecieron en la musica ⁊ poesia Orfeo Lino Mu séo Amphion: ⁊ poco despues de troia destruida Omero ⁊ Esiodo. I assi crecio aquella lengua hasta la monarchia del gran Alexãdre: entcu. a tiẽpo fue aq̃lla muchedũbre de poetas oradorẽs ⁊ filosofos: q̃ pusieron el colmo no sola mẽte a la lẽgua: mas aun a todas las otras artes ⁊ ciencias. Mas despues q̃ se comẽça ron a desatar los Reinos ⁊ republicas de grecia: ⁊ lõs romanos se hizieron señores della: luego junta mente començõ a desvanecer se la lengua griega: ⁊ a esforçar se la latina. Dela cual otro tãto podemos dezir: q̃ fue su niñez conel nacimiento ⁊ poblaciõ de roma: ⁊ comẽ çó a florecer quasi quiniẽtos años despues que fue edi ficada: al tiẽpo que Livio andzonico publicó primera mẽte su obra en versos latinos. I assi crecio hasta la monarchiã de Augusto cesar. debaxo del cual como dize el apostol vino el cũplimiento del tiẽpo: en q̃ embio dios a su unigenito hijo: ⁊ nacio el salvador d̃l mũ do. En aquella paz de q̃ avian hablado los profetas: ⁊ fue significada en Sal omõ. dela cual en su nacuniento los angeles cantã Gloria en las alturas a dios: ⁊ en la tierra paz alos ombres de buena volũtad. Entõces fue aquella multitud de poetas ⁊ oradores q̃ em biarõ a nr̃os siglos la copia ⁊ deleites dlã lẽgua latina Tulio. Cesaz. Lucrecio. Uirgilio. O racio. Quidio Liuio. I todos los otros q̃ despues se siguicrõ hasta los tpõs de Antonino pro. De alli comẽçãdo a decli nar el imperio delos romanos: jũta mẽte comẽço a ca ducar la lẽgua latina: hasta q̃ vino al estado en q̃ la recebimos de nr̃os padres: cierto tal q̃ cotejada cõ la de aquellos tiẽpos: poco mas tiene q̃ hazer cõ ella q̃ con la araviga. Lo q̃ diximos dela lengua ebraica griega ⁊ latina: podemos mui mas clara mẽte mostrar en la castellana: que tuvo su niñez enel tiẽpo delos juezes ⁊ Reies de castilla ⁊ de leõ: ⁊ comẽço a mostrar sus fuerças en tiẽpo del mui esclarccido ⁊ digno de toda la e ternidad el Rei don Alõso el sabio. Por cuio mãda do se escrivierõ las siete partidas. la general istoria. ⁊ fuerõ trasladados muchos libros de latin ⁊ aravigo en nuestra lengua castellana. La cual se estendio despues hasta aragon ⁊ navarra ⁊ de alli a italia siguiẽdo la cõpañia delos ifantes que embiamos a imperar en aquellos Reinos. I assi crecio hasta la monarchia ⁊ paz de que gozamos primera mente por la bondad ⁊ prouidencia diuina: despues por la industria trabajo ⁊ diligencia de vuestra real majestad. Enla fortuna ⁊ buena dicha dela cual los miembros ⁊ pedaços de españa que estauan por muchas partes derramados: se rcduxeron ⁊ aiuntarõ en un cuerpo ⁊ unidao de reino La forma ⁊ travazõ del cual assi esta ordenada q̃ muchos siglos iniuria ⁊ tiẽpos no la podrã rõper ni desatar. Assi que despues de repurgada la cristiana religi on: por la cual somos amigos de dios o recõciliados cõ el. Despues dlõs enemigos de nr̃a fe vẽcidos por guerra ⁊ fuerça de armas: de dõde los nr̃os recebiã tã tos daños: ⁊ temiã mucho maiores: despues dlã justicia ⁊ essecuciõ dlãs leies: q̃ nos aiuntã ⁊ hazẽ bivir igu al mẽte enesta gran cõpañia que llamamos reino ⁊ republica de castilla: no queda ia otra cosa sino que florezcan las artes dela paz. Entre las primeras es aquella que nos enseña la lengua: la cual nos aparta de todos los otros animales: ⁊ es propria del ombre: ⁊ en orden la primera despues dela contemplacion: q̃ es oficio proprio del entendimiento. Esta hasta nuestra edad anduvo suelta ⁊ fuera de regla: ⁊ a esta causa a recebido en pocos siglos muchas mudanças. por q̃ si la queremos cotejar con la de oi a quiniẽtos años: hallaremos tanta diferencia ⁊ diversidad: cuanta puede ser maior entre dos lenguas. I por que mi pensa miento ⁊ gana siempre fue engrandecer las cosas de nuestra nacion: ⁊ dar a los ombres de mi lẽgua obras en que mejor puedã emplear su ocio: q̃ agora lo gastã leiẽdo novelas o istorias embueltas en mil mẽtiras ⁊ errores: acorde ante todas las otras cosas reduzir en artificio este nuestro lenguaje castellano: para que lo que agora ⁊ de aqui adelante enel se escriviere pueda quedar en un tenor: ⁊ estender se en toda la duracion delos tiempos que estã por venir. Como vemos q̃ se a hecho enla lẽgua griega ⁊ latina: las cuales por aver estado debaxo de arte: aun que sobre ellas an passado muchos siglos: toda via quedan en una uniformidad Por q̃ si otro tãto en nuestra lẽgua no se haze como enaquellas: en vano vuestros cronistas ⁊ estoriadores escriven dencomiendan a immortalidad la niemolia de vr̃os loables hechos: ⁊ nos otros tentamos de pas sar en castellano las cosas peregrinas ⁊ estrañas: pues q̃ aq̃ste no puede ser sino nagocio de pocos años. I se ra necessaria una õ dos cosas: o q̃ la memoria de vras hazañas perezca cõ la lẽgua: o q̃ ãde peregrinãdo por las naciones estrãgeras: pues q̃ no tiene ꝓpria casa en q̃ pueda morar. En la çania dela cual io qse echar la p̃mera piedra. ⁊ hazer en nuestra lẽgua lo q̃ zeno doto en la griega ⁊ Crates en la latina. Los cuales aun q̃ fuerõ vencidos delos q̃ despues dellos escriuierõ: alo menos fue aquella su gloria ⁊ sera nuestra: q̃ fuemos los primeros inuẽtores de obra tainecessaria. lo cual hezimos enel tiempo mas oportuno q̃ nũca fue hasta aqui. por estar ia nuestra lengua tãto en la cumbre que mas se puede temer el decendimiento delia: que esperar la subida. I seguir se a otro no menor ꝓvecho q̃ aq̃ste alos ombres de nr̃a lẽgua: q̃ querran estudiar la gramatica del latin. Por q̃ despues q̃ sintieren biẽ el arte del castellano: lo cual no sera mui dificile por q̃ es sobre la lẽgua que ia ellos sientẽ: cuãdo passarẽ al latin no avra cosa tan escura: que no se les haga mui ligera: maior mẽte entreveniendo aquel arte dela gramatica que me mandõ hazer vuestra alteza contraponiendo linea por linea el romance al latin. Por la cual forma de enseñar no seria maravilla saber la gramatica latina no digo io en pocos meses: mas aun en pocos dias. ⁊ mucho mejor q̃ hasta aqui se deprendia en muchos años. El tercero ꝓvecho deste mi trahajo puede ser aquel: q̃ cuãdo en Salamãca di la muestra de aquesta obra a vuestra real majestad: ⁊ me pregunto q̃ para q̃ podia aprovechar: el mui reverẽdo padre obispo de avria me arrenatõ la repuesta: ⁊ respondiendo por mi dixo. Que despues que vuestra alteza meniesse debaxo de su ingo muchos pueblos barbaros e naciones de peregrinas tẽguas: ⁊ conel vẽcimiento aq̃llos ternian necessidad de recebir las leies: quel vencedor pone al vencido ⁊ con ellas nuestra lengua: entonces por esta mi arte podrian venir enel conocimiẽto della como agora nos otros deprendemos el arte dela gramatica latina para deprender el latin. I cierto assi es que ho sola mente los enemigos de nuestra fe q̃ tienẽ ta necessidad de saber el lenguaje castellano: mas los vizcainos. navarros. franceses. italianos. ⁊ todos los otros que tienen algun trato ⁊ conversacion en españa ⁊ necessidad de nuestra lengua: si no vienen desde niños ala deprender por uso: podran la mas aina saber por esta mi obra. La qual con aquella verguença acatamiento ⁊ temor quise dedicar a vuestra real majestad: que Marco varron intitulõ a Marco tulio sus o rigines dela lengua latina. que Brilo intitulo a Pu blio Cirgilio poeta sus libros del acento: que Dama so papa a sant Icronimo: que paulo orosio a sãt Augu stin sus libros de istorias. que otros muchos autores los cuales endereçaron sus trabajos ⁊ velas a personas mui mas enseñadas en aquello de que escrinian. Mo para enseñar les alguna cosa que ellos no supiessen: mas por testificar el animo ⁊ voluntad que cerca dellos tenian: ⁊ por que del autoridad de aquellos se consigusesse algun favor a sus obras. I assi despues que io delibere con gran peligro de aquella opinion q̃ muchos de mi tienen: sacar la novedad desta mi obra dela sombra ⁊ tinieblas escolasticas ala luz de vuestra corte: a ninguno mas justa mente pude consagrar este mi trabajo: que a aquella: ẽ cuia mano ⁊ poder no menos esta el momento dela lengua: que el arbitrio de todas nuestras cosas. (hojas 21-26)